湖人以120-106大胜森林狼，今天是卡位战，火箭赢球后西部第三，湖人和森林狼竞争第四。最终森林狼输球从第三掉到第五，让湖人重返西部第四的位置，更为重要的是，它是在勒布朗詹姆斯缺阵的情况下取得的。湖人在无詹情况下，展现出了令人惊喜的战斗力和整体性，让湖人球迷开始认真思考球队未来的方向。
值得一提的是，一向以詹黑著称的评论员Skip，赛后也在社交媒体上发声，他直言没有老詹拖累防守的情况下，湖人吊打了森林狼。他甚至进一步指出，在前三节比赛中，湖人只让森林狼得到68分，而森林狼本赛季场均得分高达119分，是联盟进攻火力第四强的球队。Skip的言论虽然带有明显的偏见，但也点出了一个事实：詹姆斯与当下这支湖人，似乎已经出现了一定的格格不入。
湖人本赛季的核心阵容发生了巨变，东契奇和里夫斯逐渐成为球队的双核支柱，休赛期的引援也是为东契奇为安排的补强，包括艾顿，拉拉维亚和斯玛特，大家都心照不宣。东契奇和里夫斯再加上詹姆斯同时在场时，防守端确实存在一定隐患。詹姆斯的防守能力因年龄增长而有所下滑，虽然他在季后赛往往能打出更高水平，但常规赛的体能管理已成为问题。里夫斯和东契奇则更容易被对手后卫针对性点名”攻击，这也是上赛季湖人在季后赛首轮被森林狼4-1黑六的重要原因之一。
然而在这场对阵森林狼的比赛中，湖人用实际行动证明了防守可以成为赢球的关键。开局阶段，森林狼一度领先5分，看起来能赢湖人。但首节之后，华子的手感还是冰冷，全场15投仅2中，三分球10中1，堪称本赛季最拉胯的一战。在超级得分手哑火的情况下，森林狼的外线进攻彻底失去威胁。湖人抓住机会迅速反扑，第二节，他们追平比分。
下半场，东契奇开始发力，里夫斯则在外线开启神射模式。两人联手打出一波18-7的高潮，直接将分差拉开到两位数。此后，湖人始终将领先优势维持在16分左右，最终在主场迎来赛季对森林狼的三杀。数据方面，东契奇砍下31分11篮板11助攻2抢断的全面三双，展现了MVP级别的统治力。里夫斯同样得到31分7篮板8助攻，几乎与东契奇并肩扛起球队进攻，两人狂轰62+18+19。艾顿在内线贡献14分12篮板，防守端也发挥稳定，盾宝今天还行。反观森林狼，兰德尔仅得14分，爱德华兹14分，里德13分6篮板1助攻2盖帽无力回天，全队火力严重受阻。
今天湖人确实展现了最近防守端的进步，他们以进攻带动防守积极性。没有詹姆斯在场，湖人的轮换更流畅，年轻球员活力得到释放，东契奇和里夫斯的挡拆配合更加默契。球队在防守强度上的提升，直接限制了森林狼的进攻节奏，让对手难以打出熟悉的快速反击和外线投射。这场比赛或许预示着湖人新时代的到来。从去年夏天开始，湖人管理层就没有与詹姆斯续约的长远计划，而是优先考虑与里夫斯完成续约。这一系列操作表明，球队已将未来寄托在东契奇和里夫斯这对双核组合身上。
东契奇作为联盟顶级组织前锋，拥有超强的持球创造力和得分爆发力；里夫斯则在过去几个赛季证明了自己是可靠的二当家，既能得分也能组织。两人搭配，只要湖人找几个防守苦力，就是18年火箭的灯泡组合。当然，老詹也很无奈，他在湖人效力多年，带队拿到过总冠军，也创造了无数高光时刻。但年龄和伤病是无法回避的现实。41岁詹姆斯在常规赛的出勤率和防守强度已不如从前，而湖人需要为未来做更长远的规划，双方的结局不用多说。
